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Sábado, 17 de abril de 2004
Para bien o para mal un período de calma atípica se ha caído en la República Dominicana. Para aquellos de ustedes que son “observadores” de este país saben que hay una elección nacional importante que llegará en un mes y, a pesar de la fanfarria enorme de los mítines públicos y cabalgatas ruidosas en las calles hecho por los partidos políticos principales, todas las oficinas del sector público extrañamente parecen dan por hecho que todo debe ser puesto en espera o por lo menos se desaceleran sus actividades. Aún más extraño es que una vez que un nuevo gobierno es elegido hay un período de otros tres meses de traspaso con aún menos actividad antes de que las ruedas empiecen a girar de nuevo.
Para aquellos de ustedes que son los observadores económicos de la Republica Dominicana -se ha notado que una cierta calma se ha extendido hasta la tasa de cambio del peso también: siempre entre 42 y 44 pesos por dólar de los EE.UU. desde hace algunas semanas – una estabilidad que es muy bienvenido a pesar de que aún está por verse si existe una relación directa entre eso y la elección pendiente sí misma!
Tranquilidad en la actualidad se extiende también a nosotros en Boca Chica como la Semana Santa ha terminado y la gente se siente una necesidad mucho menos urgente para escapar del frío del norte. Esta semana hemos visto incluso un número de nuestros visitantes regulares a largo plazo en Playa Vista empacando sus pertenencias antes de hacer el viaje de vuelta a ‘pasar el verano’ en esas latitudes del norte.
Así, por que no hagas una visita relámpago por una copa… y incitan las cosas un poco!

Siete años más tarde:
La elección impregna el aire otra vez para 2012. Después de dos períodos consecutivos a cargo Leonel Fernández ha dejado claro que no va a buscar un cambio en la Constitución que le permitiría a participar de nuevo. Así que la segunda vuelta en el 2012 podría ser incluso una repetición completa de 2000, que vio la derrota de Hipólito Mejía del PRD sobre Danilo Medina del PLD que termino en una desastrosa sacudida a la baja en el valor del peso en 2004. Basado exclusivamente en los valores de la moneda el PLD ha hecho un trabajo extraordinario. El peso comenzó a fortalecerse una vez que la nueva administración de Fernández se hizo cargo en 2004 y se ha mantenido en la gama de 33-37 desde entonces!

el original inglés de este post:
Seven-year Dominican Peso Stability Backs the PLD Case

Jueves, 29 de enero de 2004
La historia clave de la semana en nuestra ciudad, sin hablar de cualquier otro pueblo en este país, es inactividad demostrativa. Empezamos el lunes con “Día de los Fundadores” un día de fiesta nacional – es decir, la celebración del padre fundador del país, Juan Pablo Duarte. Todos saltaron otra vez en acción martes sólo para que nuestro entusiasmo fue desanimado de nuevo el miércoles y el jueves con dos días más de inactividad nacional celebrado por ellos quienes optan por mostrar su descontento con ‘la situación económica’ -en gran parte se puede decir ‘la situación del gobierno’- y reteniendo su mano de obra en lo que se denomina una “huelga general”. El aspecto especialmente preocupante es que se ocurre por aquí que algunas personas toman el asunto más allá que solo indicando su opción añadiendo violencia a sus manifestaciones. En noviembre, un día precursora de paro nacional se proclamó y se observó, y cuando los neumáticos y coches quemados y la basura en general había sido limpiado también había una cuenta de ocho muertos en Santo Domingo. Sabiamente, diversas autoridades están voceando la necesidad de manifestarse pacíficamente en esta ocasión y parece que las llamadas han ayudado, aunque el último cuento de un solo fallecido en Santiago durante la huelga de ayer también fue acompañado por al menos 32 heridos en enfrentamientos en diferentes partes del país.
Mientras tanto, aquí en Boca Chica y Playa Vista estamos principalmente en contra de la tendencia nacional y hemos sido muy activo por costumbre. De hecho hubo comentarios en el bar ayer observando que era mucho más eficaz ir a pagar las facturas y hacer el cambio de dinero a causa de una situación muy rara: no la menor muestra de gente esperando en la cola del banco o la compañía de electricidad por ejemplo … Aunque hubo otros inconvenientes como el hecho de que los trabajadores de la empresa de agua había decidido apoyar la huelga, e incluso nuestra pizzero decidió que pondría sus herramientas al lado y dar un descanso a su masa.
Podemos decir que el estado de ánimo en nuestra vecindad inmediata fue mas ocupado, aunque tranquilo como la gente parece haber optado por aguantarse a la inactividad general aquí en Playa Vista.
No podemos dejar de notar, sin embargo, que la noticia de la situación aquí es ondeando a lo largo hasta el frío del norte de EE.UU., porque hubo un equipo de las noticias de ABC haciendo entrevistas y tomando imágenes desde nuestra terraza … Por lo que debes ser capaz de escuchar más de nuestros comentarios sobre el tema y así por la primera vez ver Playa Vista en color y 50% de la gerencia cuando editan su programa y lo transmitirán, cualquier momento en febrero.

Siete años más tarde:
Es raro que un año pasa en la República Dominicana sin un día o dos de huelga general siendo llamado. Tal vez al igual que en cualquier otro país democrático, es difícil ver que los trabajadores o trabajadoras, para quienes son llamados, ganan. Sin embargo los dominicanos por lo menos saben bien cómo se divierten cuando hayan tales días libres!

el original inglés de este post: Dominican General Strikes Bring Death, Injuries and… Fiestas

Lunes, 05 de enero de 2004
No fue en Playa Vista ni siquiera en Boca Chica, pero no tantos kilómetros distancia en la sucursal de la Avenida Mella de Banco Popular en Santo Domingo que este pequeño pedazo de irreverencia se sucedió.
Estábamos en fila esperando nuestro turno al mostrador de los cajeros cuando una mujer pobre desaliñada de mediana edad entró arrastrando los pies hasta la primera persona en línea con la mano extendida pidiéndole limosna. Cosa segura ella fue en el lugar correcto para obtener dinero, pero la manera de sacarlo claro fue equivocada aun más estaba dando su espalda a lo cajeros. El primer hombre en la línea dio la mitad de un paso atrás para evitar sus avances. La mujer se dio la vuelta y volvió a la rutina normal en un banco al acercarse al cajero más próximo, aunque su técnica no estaba familiarizado porque ella se desplomó sobre el mostrador mientras hizo su pedido. Aparte de todo, por supuesto, no tenia ningún libreta de banco o ficha de retiro en la mano y, sobre todo cuando estaba abrumando al pobre cliente quien estaba siendo atendido, el cajero le hizo señas para retirarse en nuestra dirección de la fila de nuevo. En defensa propia miramos alrededor para ver si hubiera un guardia de seguridad cercano. Extrañamente, donde por lo general hay varias desfilando alrededor erizado de armas de intimidación en casi todos los bancos dominicanos, no había ninguno en este momento. Alguien gritó, “watchi”, que es una abreviatura de watchman en dominicano para vigilante o guardia de seguridad. El “watchi” estaba sentado en el medio del banco en una cómoda silla giratoria disfrutándose con un par de medias vueltas para que no vaya a faltar. Era evidente que la mujer intrusa había pasado cerca de él, porque él como el cordón de seguridad, naturalmente, estaba posicionado entre los cajeros y la entrada principal. Habiendo reconocido la presencia del watchi supusimos que el asunto iba a solucionarse cuanto antes posible y calma y orden estaría asegurado.
La mujer regresó con persistencia a la línea de espera de los clientes, según las instrucciones del cajero, y cuando un cliente se levantó los brazos diciendo, “no tengo dinero para ti”. La mujer respondió de inmediato a su gesto de indefenso de brazos en altos, no sólo lanzándose hacia sus partes íntimas, pero también agarrando a los billetes que tenia en su mano voceando triunfantemente, “Oh, sí lo tienes!”
Ella pasó a la siguiente cliente pidiéndole dinero de la misma manera. Este cliente había aprendido que levantar los brazos era una defensa inadecuada y así dio un paso atrás y fuera de su alcance. Mientras tanto … ¿qué demonios le había sucedido al watchi que sólo tenía unos 20 pies de distancia a girarse hacia el rescate, o no? No en absoluto! Estaba todavía girándose pero no hacia un rescate ninguno. Le voceamos para que haga su trabajo es decir, mirar y mantener seguridad, pero él se mantuvo firme … aparte de sus rotaciones de silla que estaba continuando. La mujer siguió la línea hasta nosotros sin la más mínima intervención de nuestro girando watchi o cualquier otro miembro del personal del banco. Ya basta! Por lo que le acercamos directamente al watchi a insistir que hacer su trabajo. Parecía que pensaba que su trabajo consistió de seguir girando en la silla giratoria y dirigir a los clientes en cuanto a lo que deberían hacer. “Regresen a la línea y esperen su turno”, dijo el. ¿Se refería al turno de cambio de dinero o una arremetida privada? La cubeta de paciencia se había desbordado ahora por lo que le agradecimos a Banco Popular para nada y salimos del edificio. Quince minutos más tarde estuvimos recibido amablemente por el Scotiabank en Avenida Duarte, al menos en esta ocasión, a nuestro gran alivio, sin cualquier manoseando mendigo o girando vigilante.

Siete años más tarde:
En Boca Chica hay sólo dos sucursales bancarias y no sé si es coincidencia pero la sucursal del Banco Popular tiene una reputación de ser distanciado de sus clientes a veces hasta el punto de arrogancia. Sin embargo nunca he tenido un problema con el otro banco de Boca Chica, que es administrado por el Banco de Reservas.

el original inglés de este post: Banco Popular Insecurities